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◈ 강아지 아토피 (알레르기)란 무엇인가요?
알레르기는 개의 면역 체계가 보통 무해한 물질에 과민 반응할 때 발생합니다. 알레르겐으로 알려진 이 물질들은 흡입하거나 섭취하거나 개의 피부에 접촉하면 알레르기 반응을 일으킬 수 있는데 이 반응 동안 개의 몸은 이러한 정상적인 환경 물질을 위협적인 것으로 잘못 인식하여 다양한 신체 증상을 초래합니다. 이러한 반응의 심각성은 가벼운 불편함부터 강아지의 생명을 위협하는 심각한 상태까지 매우 다양할 수 있습니다.
◈ 강아지들이 알레르기를 가질 수 있나요?
물론 개들도 사람들처럼 알레르기가 있을 수 있습니다. 사실, 강아지 아토피(알레르기)는 많은 애완동물 주인들이 직면하는 흔한 문제입니다. 이러한 알레르기는 꽃가루, 곰팡이, 그리고 먼지 진드기와 같은 환경적인 요소들, 특정 음식, 벼룩, 그리고 심지어 그루밍 제품의 성분을 포함한 많은 요인들에 의해 유발될 수 있습니다.
◈ 강아지 아토피 (알레르기) 증상
강아지 아토피(알레르기) 증상을 인식할 수 있는 것은 어떤 애완동물 부모에게도 필수적입니다. 강아지 아토피는 다양한 방식으로 나타날 수 있고, 알레르기 반응의 징후를 아는 것은 강아지가 언제 수의사의 보살핌을 받아야 하는지 아는 데 도움이 될 수 있습니다. 주의해야 할 개 알레르기의 일반적인 징후 목록은 다음과 같습니다.
1. 가려움증 피부
개에게서 가장 눈에 띄는 알레르기 징후 중 하나는 지속적인 가려움증입니다. 여러분의 반려견은 끊임없이 긁거나, 물거나, 그들의 피부를 핥을 수 있는데, 이것은 종종 붉어지거나 자극을 일으킵니다. 증상이 나타나는 부위는 일반적으로 얼굴, 발, 그리고 귀 주변에 더 집중되어 있습니다.
2. 피부 발진과 두드러기
알레르기는 눈에 보이는 피부 염증을 일으킬 수 있습니다. 특히 잠재적인 알레르겐에 노출된 후 피부에 빨갛게, 염증이 있는 반점이 생기거나 두드러기로 알려진 종괴(혹)가 생길 수 있습니다.
3. 만성 귀 감염
알레르기가 있는 개들은 종종 반복적인 귀 감염으로 고통을 받습니다. 증상으로는 머리 떨림, 귀 긁힘, 귀 안쪽 발적, 그리고 때때로 특이한 냄새나 배출이 있습니다.
비염과 결막염이 있는 개도 사람과 비슷하게 콧물과 눈물을 흘릴 수 있습니다. 이것은 꽃가루나 먼지와 같은 흡입된 알레르겐에 대한 명확한 반응입니다.
4. 재채기
잦은 재채기는 개들이 공기에 떠다니는 알레르겐을 흡입했다는 신호일 수 있습니다. 종종 알레르겐이 있는 특정한 환경이나 계절에 더 두드러집니다.
5. 발 씹기/핥기
알레르기가 있는 개들은 지속적으로 발을 핥거나 씹을 수 있습니다. 이것은 가려움 때문이며, 때때로 과도한 핥기로 인해 발에 있는 털이 변색될 수 있습니다.
6. 소화 문제
알레르기, 특히 음식과 관련된 알레르기는 소화 문제를 일으킬 수 있습니다.
◈ 강아지 아토피 치료법
아토피 피부염은 일반적으로 완전한 치료는 어렵습니다. 하지만 그 증상들을 치료하고 반려견의 알레르기 반응을 낮추는 많은 방법들이 있습니다. 핵심 치료는 종종 보조 치료와 함께 치료 결과를 높이기 위해 조합되어 이루어집니다.
● 핵심 치료법
· 2차 감염 치료
다른 치료를 하기 전에, 2차 감염을 없애는 것이 중요합니다. 2차 감염은 몸의 가장 가려운 부위의 박테리아(보통 포도상구균) 및/또는 효모(말라세지아)를 수반하는데 이 유기체들은 피부 속에서 자연적으로 살지만 피부가 자극을 받으면 내부 조직층에 접근하여 증식합니다. 때때로 이들은 피부에서 추가적인 알레르기 반응을 발생키는데 이러한 감염은 재발하는 경향이 있고 가려운 증상의 재발의 일반적인 원인이 됩니다.
· 저감작(알레르겐 특이 면역요법)
알레르기 주사라고 흔히 알려져 있는 저감작(알레르겐 특이 면역요법)은 증상을 완화시킬 수 있는 유일한 치료법이며, 드물게 알레르기를 치료할 수도 있습니다. 이 방법은 알레르겐에 대한 면역 체계의 내성을 증가시키기 위해 알레르겐의 농도를 높인 주사액을 여러 번 투여합니다. 이 치료법은 계절성 아토피 피부염이 있는 개들에게 가장 효과가 있는 것으로 보이며 매우 드문 경우에 아나필락시스가 발생할 수 있습니다.
알레르기 주사는 충분히 오랜 시간 저감작을 해야 하기 때문에 약 6개월에서 12개월이 지나야 효과를 볼 수 있으며, 이 치료를 시작하는 시점에서 애완동물의 나이가 어릴수록 효과가 좋습니다.
· 스테로이드 호르몬
이러한 코르티손 형태의 약물(프레드니손, 프레드니솔론, 트라이암시놀론, 덱사메타손 등)은 수십 년간 가려운 피부를 방어하는 1차 방어선으로 유용하게 사용되어 왔으며, 지금도 널리 사용되고 있습니다. 장기간 사용하는 경우 뿐만 아니라 고용량에 대한 부작용도 있어 다른 약물을 사용하여 스테로이드의 필요성을 없애거나 가려움증 조절을 하는 추세입니다.
부작용은 다음과 같습니다:
과도한 갈증
과도한 배고픔
과도한 배뇨
면역 체계의 억제/잠재 감염, 특히 요로 감염 및 상기도 감염을 유발
스테로이드 호르몬은 아토피 피부염의 장기간 관리뿐만 아니라 급성 발적에도 유용합니다(사용 기간에 제한을 두고 있음). 스테로이드를 국소적으로 사용할 경우 부작용이 크게 최소화됩니다.
· 사이클로스포린
사이클로스포린은 거부반응을 예방하기 위해 장기이식에 가장 많이 사용되는 약물로 알레르기 환자의 경우 면역체계의 조절을 도울 수 있습니다. 사이클로스포린은 면역억제제로서 면역세포의 활성화를 억제하여 증상을 일으키는 알레르기 반응을 멈추게 합니다. 주로 개에서 사용되지만 고양이에서도 사용할 수 있으며 장기간 관리를 위한 것으로 급성 발적 조절에는 도움이 되지 않는다. 이 약물의 부작용으로는 설사, 구토 등이 있을 수 있습니다.
· Oclacitinib (Apoquel)
아포퀠은 가려움증 완화와 가려움 증상을 차단하는 데 자주 사용되는 새로운 약으로 효과가 빠르기 때문에 인기가 있습니다. 하지만 피부의 염증을 해결하는 것이 아니라 단지 가려움증을 멈출 뿐이므로 아토피 치료를 위해 가려움증을 일으키는 피부 감염을 함께 치료해야 합니다.
· 개 아토피 피부염 면역치료제 (Cytopoint®) 주사제
이것은 가려움증의 주요 매개체 중 하나를 제거하기 위해 백신 기술을 사용하는 새로운 치료법입니다.
● 보조 치료법
특정 알레르겐이 확인된 경우 노출을 피하거나 제한하는 것이 아토피 반응을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.
아토피의 가려움증을 조절하는 것은 여러 가지 방법으로 행해질 수 있는데 예를 들어 귀 감염에 대한 코르티코스테로이드, 국소 하이드로코르티손 또는 트리암시놀론 스프레이, 또는 경구 스테로이드를 포함할 수 있는 항진통제가 처방될 수 있습니다. 또한 경구 항히스타민제와 마찬가지로 오메가 필수 지방산이 또한 권장될 수 있습니다.
· 오메가 3 지방산 보충제
이 제품들은 올리브 오일, 코코넛 오일, 옥수수 오일 등과 같은 애완동물의 음식에 식이 오일을 첨가하는 것과 차이가 있습니다. 이 특별한 지방산은 약물로서 작용하여 피부 내 염증성 화학 물질의 생성을 방해합니다. 이러한 보충제를 사용함으로써, 스테로이드/코르티손의 필요성을 미루거나 증상을 조절하는 데 필요한 스테로이드의 용량을 줄이는 것이 가능할 수 있습니다. 증상의 개선을 보기 위해 체내에 충분한 오메가-3 지방산이 축적되는 데 약 6주가 걸립니다.
· 초미세화 팔미토일에탄올아미드 또는 PEA (Redonyl®)
식물과 동물은 PEA라고 불리는 천연 물질을 만드는데 이 성분은 동물 피부의 생화학적인 균형을 회복하도록 돕고 가려움증의 생화학적인 원인들의 방출을 막습니다. 상업적으로 PEA를 얻기 위해 콩 추출물을 사용하고 치료 용량의 PEA를 얻기 위해 충분한 양의 콩을 먹는 것이 불가능하기 때문에 초농축액을 만듭니다. 또한 초소형 초미세화를 통해 PEA가 체내에 더 잘 흡수되도록 합니다. 이 성분은 개들을 위한 씹는 영양제 혹은 츄르를 통해 급여할 수 있습니다.
· 항히스타민제
항히스타민제는 수년 동안 애완동물들에게 인기가 있어왔습니다. 항히스타민제의 효과가 드라마틱하거나 확실한 치료를 보장하는 것은 아니지만ㅣ 다른 제품들에 대한 필요성을 줄일 수 있다는 점에서 다른 제품과 병행 했을 때 도움이 될 수 있습니다. 때로 개들보다 고양이들에게서 더 잘 작용할 수 있습니다.
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